Родися в Ницце, Франция, в 1928 году, у Ива Кляйна появился интерес к духовности и дзюдо, прежде чем он обратил свое внимание на искусство в конце 1940-х годов. К середине 1950-х годов он производил большие монохроматические произведения, предназначенные для передачи чувства бесконечности, это был подход, который он вскоре усовершенствовал, чтобы показать особый ультрамарин, который он назвал International Klein Blue (Международный Кляйн голубой). По мере того как его значение в авангардной художественной сцене начало расти, Кляйн разветвлялся, чтобы работать в новых форматах, включая скульптуры губки, «живые кисти», картины огня и другие концептуальные работы. Он был одним из основателей «Нового Реализма», влияние Кляйна на современное искусство значительно возросло после его смерти в 1962 году, сильно повлияв на последующие действия и движения концептуального искусства.
Ив Кляйн родился 28 апреля 1928 в Ницце, Франция. Хотя он не получал никакого формального обучения в качестве художника, его родители были художниками, каждый из которых подвергал его уникальному подходу к визуальному общению. Его отец, Фред, работал в образном стиле, а его мать, Мари, предпочитала более абстрактное выражение. Кляйн был воспитан в Париже во время Второй мировой войны, в Кань-сюр-Мер на неокупированном юге. С 1942 по 1946 год учился в Национальной школе де ла Марханд и Национальной школе Ланге, где он развивал интересы в литературе, джазе, философии и дзюдо.
Вскоре после этого периода, на него снизошло озарение, которое сфокусировало его мышление и помогло сформировать его будущую работу. Лежа на пляже с друзьями в 1946 году Кляйн “увидел” небо, которое он назвал идеальным представлением бесформенного и бесконечного. Описывая опыт спустя годы, Кляйн писал, что он “начал чувствовать ненависть к птицам, которые летали туда и обратно через мое голубое безоблачное небо, потому что они пытались просверлить дырку в моей прекраснейшей из работ”. Остальную часть своей жизни, Кляйн посвятил себя изображению этого мистического образа через свое искусство.
В конце 1940-х, вдохновленный Кляйн начал искать способы донести свое видение. Одним из его первых творений была Монотонная Симфония Тишины (1947-48 гг.), музыкальная пьеса, призванная пробудить небо сквозь устойчивую игру одного аккорда в течение 20 минут, за которым последовал столь же длительный период молчания, предназначенный для размышлений. Хотя этот фрагмент не будет публично публиковаться еще более десятилетия, он установил основную тему, вокруг которой будут развиваться будущие работы Кляйна.
В течение ближайших нескольких лет, Кляйн будет много путешествовать, развивая свои художественные видение и навыки. С 1949 по 1952 г. он жил преимущественно в Лондоне, где работал в багетной мастерской и получили прочные навыки в живописи и основы колористики. Он также продолжал интересоваться дзюдо, и в 1952 году переехал в Японию, где стал четвёртым черным поясом в Институте Кодокана. Там он провел персональную выставку своих работ и написал «Манифест монохрома», в котором он описал свою работу как освобождение эмоций от ограничений линии и объекта.
К середине 1950-х годов, Кляйн вернулся в Париж, где открыл школу дзюдо и продолжал развивать свои авангардные работы. В феврале 1956 года, провел еще одну персональную выставку, под названием Ив: Предложения монохромии, в которой были представлены 20 картин, каждая из которых состоит из одного цвета. Разочарованный неодушевлённым ответом, Кляйн решил еще больше усовершенствовать свой подход, ограничив большую часть своей будущей работы особым цветом, который он разработал с помощью химии, это был глубокий ультрамарин, который он назвал International Klein Blue (Международный Кляйн голубой (ИКБ)).
ИКБ будет доминировать в его работах до конца 1950-х годов. Он начал свой «Голубой период» в 1957 году со своей Aerostatic Sculpture, выпустив 1,001 синих воздушных шаров в Париже, а затем с экспонатами в Париже, Лондоне и Милане.
В том же году, он также начал поиск новых способов, чтобы выразить свои идеи, завершив роспись для прихожей нового оперного театра в Гельзенкирхене, Западная Германия, и начал серию скульптур в которой присутствовали пропитанные краской губки, он использовал их для создания своих монохром. Среди других его значительных работ этого периода была Пустота, в которой он представил опустошенные Галереи Ирис Клирт, окрашенные полностью белым.
Примерно в это же время, Кляйн начал экспериментировать с новыми подходами, чтобы выражать свое видение мира, прежде всего за счет покрытия обнаженных женских моделей в ИКБ и направляя их, чтобы взаимодействовать с пустой поверхностью. Эти «живые кисти» были представлены в его серии антропометрий, которые дебютировали в живом исполнении в Галерее современного искусства в Париже в 1960 году. Кляйн также начал работать с большим факелом, чтобы сжечь поверхность полотен и создать серию “огненной живописи” с сусальным золотом, чтобы завершить многочисленные Monogolds(моноголды). Он также присоединился к группе других художников и искусствоведов Пьера Рестани, подписав Манифест Нуво-Реализма, в котором излагались их намерения найти новые способы представления реальности.
Его популярность растет, в 1961 году, Кляйн выставил свои работы в Германии, Италии и США. Последняя, состоявшаяся в галерее Лео Кастелли в Нью-Йорке, не была принята общественностью, это побудило Кляйна написать «Манифест гостиницы «Челси », в котором он описал свой трансцендентный опыт на пляже в 1947 году и попытался объяснить свою работу.
В январе следующего года Кляйн женился на немецкой художнице Ротрауте Уэккере, с которой он познакомился 1957 году. Большие выставки его работ были омрачены признаками сердечной болезни, 6 июня 1962 года Кляйн перенес третий сердечный приступ и умер в возрасте 34 лет. Два месяца спустя Уэкер родила сына Ив Аму Кляйн.
Несмотря на то, что в течени жизни его часто неправильно понимали или очерняли, сегодня Кляйн считается одним из самых важных авангардных художников и пионером концептуального искусства и искусства перформанса. После смерти, его работа была отмечена в бесчисленных экспонатах во всем мире, и в 2012 году одна из его картин губка установила новый рекорд для послевоенной французской живописи, когда была продана на аукционе за почти 37 миллионов долларов.
